블레이크 코럼과 그의 운명으로 돌아가는 구불구불한 길

2022년 11월 19일, 블레이크 코럼은 미시간 축구팀의 일리노이와의 마지막 홈 경기를 준비하면서 이것이 그의 인생의 한 장의 끝이 될 것이라는 압도적인 느낌에 충격을 받았습니다.

울버린에서 3년을 보낸 후, 두 번의 지배적인 시즌을 보내고 Heisman 트로피 경쟁자 중 순위를 차지한 당시 주니어 러닝백은 앤아버에서의 마지막 경기를 완전히 준비하고 있었습니다. 그는 시즌을 끝내고 NFL 드래프트를 선언하고 축구 인생의 새로운 장을 열 예정이었습니다. 여기에는 자신의 재능에 대해 수백만 달러를 받을 가능성도 포함되었습니다.

하지만 뭔가의 끝이 가까워졌다는 느낌과 함께 약간의 우울함도 찾아왔다.

Corum은 The Michigan Daily에 “감정이 넘치는 날이었습니다.”라고 말했습니다. “왜냐면 그게 제가 Big House에서 마지막으로 갔던 일이 될 거였거든요. 마지막으로 우리 라커룸에서 친구들과 함께 터널을 내려가서 배너를 치는 일이었죠. 그래서 매우 감정적이었습니다. 나는 쾅하고 나가고 싶었고 도중에있었습니다.”

그리고 코럼은 그랬습니다. 그는 하프타임 전에 100야드와 터치다운을 했고, 그의 경기력이나 타임라인, 또는 실제로 어떤 것이 변할 것이라고 기대할 이유가 없었습니다. 그러다가 수비수가 그를 낮게 쳤고 Corum은 어색하게 넘어졌고 그의 계획은 물거품이 되었습니다.

이미 유명했던 경력의 마무리로 여겨졌던 하루가 갑자기 회복을 향한 길고 구불구불한 여정의 시작으로 바뀌었습니다. Corum이 요청하지 않은 길, 그가 아직 예상할 수 없었던 정신적, 육체적 어려움이 따르는 길이었습니다.

하지만 2022년 11월 19일 밤, 코럼은 그날의 감정의 롤러코스터에 대해 생각할 시간이 없었습니다. 그에게는 생각해야 할 더 긴급한 일이 있었습니다.

Corum은 “정말 걱정하지 않았습니다.”라고 말했습니다. “다음 날 나는 칠면조를 선물로 받았습니다. 그 부분에 더 집중했어요.”

Blake의 아버지인 James Corum은 Wolverines의 Fighting Illini 경기를 보기 위해 앤아버에 없었습니다. 그러나 다음 날 제임스는 추수감사절 연휴 전에 칠면조 300마리와 우유 300갤런을 가족들에게 전달하기 위해 NIL 자금을 활용하여 오후를 보내는 블레이크를 돕기 위해 미시간으로 날아갔습니다.

그리고 제임스에게 그 날이 어땠는지 묻는다면 그는 그날이 자부심과 불확실성이 뒤섞인 믿을 수 없을 정도로 감정적이었다고 설명할 것입니다.

James는 The Daily에 “이 특별한 칠면조 운전에 관해 이야기할 때마다 소름이 돋습니다.”라고 말했습니다. “말 그대로 몸에 소름이 돋습니다.”

그 시점에서 제임스와 블레이크는 미래가 어떻게 될지 알지 못했습니다. 초기 테스트와 스캔에서는 다소 긍정적인 결과가 나왔지만 엄청난 불확실성이 있었습니다. 하지만 블레이크는 그 쇼를 거부했습니다. 그가 보기에 오늘은 그 사람에 관한 것도, 부상에 관한 것도, 그에게 필요한 것도 아니었기 때문입니다. 그는 곧 그렇게 될 것이다. 하지만 이 특별한 순간은 그가 다른 사람들에게 무엇을 줄 수 있는지에 관한 것이었습니다. 블레이크는 명절 식사나 사인 그 이상으로 사람들에게 희망을 주고 싶었습니다.

“만일 그가 '이봐, 나는 이것을 할 수 없어'라고 말했다면 누구도 그를 비난하지 않았을 것입니다.” 제임스가 말했습니다. “다들 이해했을 거예요. 하지만 그는 밖에 나가기를 원했고, 아버지로서 어느 순간 지켜보기가 어려웠습니다. 그는 밖에서 칠면조를 나눠주고 있었고 아이들은 그에게 다가와 '오하이오 주립대와 경기할 건가요?'라고 묻곤 했습니다. 그리고 그는 그들에게 '그래, 그래, 난 괜찮을 거야, 난 준비가 될 거야'라고 말하곤 했어요. 당신이 알더라도 그는 자신이 그렇지 않을 수도 있다는 걸 어느 정도 알고 있었죠. 그러나 그는 그들을 위해 그 일을 하고 있었습니다. 그는 그들이 희망을 갖기를 원했습니다.”

블레이크는 칠면조를 나눠주고 자신이 괜찮을 것이라고 간절히 바라는 사람들에게 확신을 주면서 미시간 운동 트레이너인 제이슨 윌리엄스가 자신의 "완벽한 전문성"이라고 묘사한 모토를 구현했습니다.

블레이크는 좋은 점과 나쁜 점을 통해 놀라울 정도로 일관성을 유지합니다. 그는 불평하지도 않고 감정이 머리에 맴돌게 하지도 않습니다. 그는 일합니다. 그리고 그 직업 윤리는 그가 주변 사람들에게 보여 주는 전부입니다. 그의 생각에 그의 팀 동료들과 그의 팬들은 모든 위아래를 볼 필요가 없습니다. 그들은 존경할 리더가 필요합니다. Blake는 주변 사람들이 따라갈 수밖에 없을 정도로 열심히 일합니다.